Dans notre édition de janvier, nous avons exploré l'origine, la signification et l'importance de la procession dans la liturgie catholique. Cette édition se concentre sur la procession d'entrée et sa signification. Dans l'Église catholique, la procession d'entrée est un élément liturgique crucial, symbolisant le cheminement de l'Église – peuple pèlerin de Dieu – vers la Jérusalem céleste. C'est un acte de culte essentiel qui englobe les thèmes de la communauté, de l'unité et de la présence divine tout en marquant le début de la liturgie sacrée, en particulier lors de la célébration eucharistique. Cette procession souligne non seulement le caractère sacré de la messe, mais invite également les fidèles à s'engager activement et dans la prière.
La procession d'entrée est plus qu'un acte cérémoniel ; elle fait partie intégrante de la messe et se manifeste à travers divers signes et symboles. Lors de cet événement sacré, les membres de l'assemblée liturgique sont appelés à participer pleinement, consciemment et activement (Sacrosanctum Concilium 11, 14). Cette participation conduit à une expérience intérieure où les fidèles entendent la Parole, témoignent de la gloire du Saint et s'engagent profondément dans le mystère de la foi, « per ritus et preces » (Sacrosanctum Concilium 48). À travers la liturgie, et en particulier l'Eucharistie, la grâce coule abondamment, sanctifiant les fidèles et glorifiant Dieu (Sacrosanctum Concilium 10).
Dans le contexte de messes hautement concélébrées – telles que les ordinations, les messes chrismales et les rassemblements diocésains, nationaux ou internationaux importants (cf. Sacrosanctum Concilium 57 ; IGMR n° 199 ; Ecclesia Semper) – il est essentiel de réfléchir au caractère sacré de la procession d'entrée. Observer le comportement de certains prêtres pendant ces moments est essentiel; Malheureusement, il arrive que la dignité et la signification inhérentes à la procession d'entrée soient bafouées. Certains prêtres se livrent à des actions pendant la procession manquant de décorum et de révérence, reflétant ce que l'on pourrait appeler des « abus liturgiques ». Par exemple, certains prêtres portent des tenues pouvant ressembler à une aube au lieu des aubes appropriées, tandis que d'autres marchent d'une manière qui semble plus adaptée à une place de marché qu'à un lieu sacré. Certains se livrent à des conversations, font preuve d'humour et se saluent pendant le chant d'entrée, réduisant un moment solennel à une simple rencontre. De plus, la présence de smartphones et les arrivées tardives peuvent détourner certains prêtres du caractère sacré de ce moment. Ces actions vident la procession d'entrée de sa valeur spirituelle essentielle et de la beauté qu'elle est censée transmettre.
Pour restaurer et valoriser la signification liturgique de la procession d'entrée, nous devons la considérer dans le contexte plus large de la messe concélébrée. Cette messe n'est pas seulement un rite rehaussant la solennité de l'Eucharistie; C'est l'expression rituelle de plusieurs unités : l'unité du sacerdoce du Nouveau Testament, l'unicité du sacrifice du Christ et l'unité du peuple de Dieu, en particulier lorsqu'elle est présidée par l'évêque avec son presbyterium et ses ministres (cf. Sacrosanctum Concilium 41, 57 ; Lumen Gentium 28 ; Presbyterorum Ordinis 7-8). La concélébration eucharistique exprime l'unité du sacerdoce, car tous les concélébrants, participant à l'unique sacerdoce du Christ, collaborent à la consécration de l'Eucharistie et à la présentation du sacrifice de la rédemption. Dès le début, la procession d'entrée d'une messe hautement concélébrée doit incarner la grâce, la simplicité, la beauté et l'ordre, chaque concélébrant reflétant l'attitude et le recueillement du célébrant. Cette unité souligne le sacrifice singulier du Christ accompli par tous ceux qui sont rassemblés autour de l'autel.
De plus, la procession d'entrée illustre l'unité organique de l'Église et sa participation au sacrifice eucharistique (IGMR 199 ; Ecclesia Semper). Les rôles de chaque participant, qu'il soit pasteur ou laïc, s'entremêlent, remplissant harmonieusement leurs fonctions et participant ainsi au sacrifice du Christ. Comme le souligne S. Rosso dans son article sur les processions, « en tant que pèlerinage, la procession ritualise la condition itinérante de l'humanité ». C'est un mouvement qui incarne la recherche de Dieu, jalonné de supplications et d'acclamations de louange, ordonné et engagé dans un cheminement vers le temple où se déroulent le sacrifice et la communion. Ce sentiment trouve un écho dans la procession d'entrée chrétienne, qui manifeste le chemin de l'Église vers le banquet céleste ultime.
La procession débute lorsque le célébrant, les concélébrants et les ministres revêtent les vêtements liturgiques appropriés. Sur instruction du maître de cérémonie, tous les participants entrent dans un moment de recueillement, signalé par une sonnerie ou un autre signe distinctif, annonçant ainsi le début de l'événement sacré. Au fur et à mesure du déroulement de la procession, l'assemblée liturgique commence sa formation, transformant les individus en une congrégation. La procession d'entrée symbolise visuellement et spirituellement un pèlerinage, représentant le cheminement de l'Église tout entière vers le Divin. Elle constitue l'épiphanie de l'Église pèlerine, un rassemblement de croyants se préparant à la rencontre sacramentelle avec le Dieu trinitaire. Une attention particulière doit être portée au choix et à la sélection du chant d'entrée, sachant que son but est d'« ouvrir la célébration, de favoriser l'unité des personnes rassemblées, d'introduire leurs pensées dans le mystère du temps liturgique ou de la fête, et d'accompagner la procession du prêtre et des ministres » (GIRM 47 ; 121 ; 172). Il doit donc refléter la célébration du jour et du temps liturgique (cf. Dies Domini 50 ; Musicam Sacram 9), conformément au principe de la lex orandi lex credendi. Cependant, « si aucun chant n'est prononcé à l'entrée, on récite l'antienne du Missel » (GIRM 48).
En conclusion, il est essentiel que tous les prêtres reconnaissent leur identité et leur mission lors de la procession d'entrée, en comprenant qu'ils agissent in persona Christi et persona Ecclesiae. Comme lors de la rencontre du Seigneur ressuscité avec les disciples sur la route d'Emmaüs, le Christ est présent parmi nous en ce moment sacré (Lc 24, 15). L'Église ne s'est pas créée d'elle-même ; elle existe par vocation divine, par le ministère du Christ dans l'Esprit Saint (cf. Lumen Gentium 1-8). La procession d'entrée est un rassemblement des fidèles, qui s'approchent du Christ ressuscité et entrent dans une assemblée eucharistique.
Conformément à l'Instruction générale du Missel romain 2002 et aux Directives sur le rite de la concélébration, il est interdit à quiconque de se joindre à une concélébration une fois la messe commencée (IGMR 2002, n° 206). Les directives soulignent que tous les concélébrants doivent porter les vêtements liturgiques prescrits afin de maintenir la révérence et le décorum nécessaires à cet acte sacramentel. La Sacrée Congrégation des Rites, dans sa déclaration sur la célébration de la concélébration, recommande aux évêques et aux supérieurs de veiller à ce que ces rassemblements témoignent d'un véritable respect et d'une convenance sincères. Ensemble, nous devons nous efforcer d'approfondir la compréhension et l'engagement envers la signification spirituelle, théologique et liturgique inhérente à chaque aspect de la Messe, en tant qu'action du Christ Tout-Puissant, Tête et Membres.
Le Père Justus Musinguzi est un prêtre ougandais incardiné dans le diocèse catholique de Butare, au Rwanda. Il est titulaire de doctorats en Liturgie sacrée et en Théologie dogmatique de l’Université pontificale Saint-Anselme de Rome. Actuellement, il est Vicaire paroissial à la paroisse Holy Cross, au nord-est de Minneapolis.